“미드” (미국 드라마의 줄임말)는 어느새 우리 문화생활의 일부가 되어가고있다. 몇 년 전까지만 해도 일부 네티즌들 사이에서 알음알음으로 구해 보던 미국 드라마가 이제는 케이블 TV의 주요 편성 프로그램으로 자리잡았고, 열혈시청자들은 심지어 미국의 일부 지역 시청자들보다 먼저 새로운 에피소드를 보게 될 정도다.
사실 요즘처럼 미국 드라마가 다양하고 빈번하게 우리 주변에 자리잡기 이전에도 “미드”는 우리의 문화생활에 적지않은 영향을 주어왔다. 주변의 어른이나 선배들에게 다음의 미국 드라마들에 대해 여쭤보시라. 필시 어느 하나 정도는 그 분들의 기억 속에 아련한 추억으로 자리잡고 있을 것이다.
그 드라마들과 요즘의 “미드” 열풍 사이에는, 스컬리와 멀더 요원의 <The X-Files>가 있었으며, 이어서 인터넷 강국 코리아는 <프렌즈>와 <CSI>가 PC 모니터에서 분주히 상영될 수 있는 환경을 제공하였다.
그리고 2005년 석호필의 <프리즌 브레이크>를 필두로 “미드”는 일부 매니아들의 기호품이라는 자리에 벗어나게 되었고, <로스트> <24> <섹스 앤 더 시티> <그레이스 아나토미> <하우스> <위기의 주부들> 등 미국의 인기 드라마는 곧 바로 한국의 공중파와 케이블에서 방영되고있다.
“미드”의 매력은 뭘까?
예전에는 “호기심”과 일종의 “부러움”이 주로 작용하였다. 요즘 동남아 국가 등지에서 “한류 드라마”가 커다란 인기몰이를 하는 것과 비슷한 이유일 것이다.
하지만 요즘의 그것은 단지 호기심 차원이 아닌 소재의 다양성과 상대적으로 신선한 표현형식에서 그 요인을 찾을 수 있을 것이다.
시트콤, 정치 풍자, 사회 풍자, 사는 이야기, 법정, 수사, 외계, 범죄, 희극, 비극, 곤조, 애니메이션, 퍼핏, 실사혼합 등등 우리 미디어나 문화현장에서는 찾아보기 힘든 많은 소재, 쟝르와 형태의 드라마들이 매일 쏟아져 나오고 있으니 말이다.
그런데 그 드라마 중에서 도대체 무얼 보아야 할까. 개인의 취향에 따른 선택이지만 많아도 너무 많으니 골라 보는 것도 쉬운 일이 아니다. 그래서 <영진공>에서 [미드 골라 보기] 코너를 마련하였다.
이 코너의 목적은 이미 널리 알려져 있는 “미드”를 울궈먹자는 게 아니라, 국내에 잘 알려져 있지 않은 미국 드라마 중 취향이 분명하고 소구하는 시청자 층이 뚜렷한 작품들을 소개하는 데에 있다.
[ 미드 골라 보기 1.]
Studio 60 On The Sunset Strip
* 내용: TV 코미디 쇼의 제작과 진행을 둘러싸고 벌어지는 여러 사건과 인물들의 이야기
* 방영 기간: 2006. 9. 18. ~ 2007. 6. 28 (총 22편, NBC TV)
* 시즌: 1시즌으로 종영
* 제작자: 아론 솔킨 (Aaron Sorkin)
* 주요 등장 인물
– 매튜 페리 (매트 알비 역): 바로 그 “Friends”의 챈들러 빙!
– 브래들리 위트포드 (대니 트맆 역): “웨스트 윙”에서 대통령 보좌관으로 나옴.
– 아만다 피트 (조단 맥디어 역): “나인 야드” “사랑할 때 버려야 할 아까운 것들”
“시리아나” 등의 영화에 출연.
– 새라 폴슨 (해리엇 해이즈 역): “왓 위민 원트” “다운 위드 러브” 등의 영화에 출연.
– 그 외 다수
이 드라마는 히트 작가이자 제작자인 아론 솔킨이 작가로 참여하고 직접 제작한 시리즈이다.
아론 솔킨은 “어퓨굿맨 (A Few Good Men)” “대통령의 연인 (The American President)” “찰리 윌슨의 전쟁 (Charlie Wilson’s War)” 등 히트 영화의 각본을 쓰고, “웨스트 윙 (The West Wing)”, “Sports Night (국내 미방영)” 등의 히트 드라마를 직접 쓰고 제작한 유명 작가이다.
이런 아론 솔킨의 명성과 화려한 캐스팅 덕분에 미국의 TV社들은 앞다투어 이 드라마의 방영권을 따내려 하였고, 방영 전부터 대중들의 많은 관심을 받았던 시리즈이다.
하지만, 이 드라마는 첫 방영 이후 미국내 시청율이 급전직하로 하락하였고 급기야는 중도 폐방까지 거론되는 우여곡절을 거쳐 22편으로 시즌을 마무리하였다.
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이 드라마가 고전을 면치 못한 이유는 NBC가 자체 발표한 시청율 분석을 통해 유추해 볼 수 있다.
“Studio 60 has consistently delivered some of the highest audience concentrations among all primetime network series in such key upscale categories as adults 18-49 living in homes with $75,000-plus and $100,000-plus incomes and in homes where the head of household has four or more years of college.”
(스튜디오60은 황금시간대 드라마 중 다음과 같은 계층에서 가장 높은 시청집중율을 꾸준히 유지했다. 칠천만원 ~ 일억원 이상의 수입이 있는 18세~49세 성인가정과 4년제 대학 졸 이상의 가장이 있는 가정.)
즉, 한정된 범위의 시청자층(중산층 고학력자)에게는 강하게 어필하였지만 여타의 시청자층에게는 별로 흥미를 주지 못하였다는 얘기다.
아론 솔킨의 전작인 “웨스트 윙”에서는 그의 정치에 대한 입장과 식견이 탁월히 드러나며 많은 시청자를 끌어 모았고, “Sports Night”에서는 미디어에 대한 풍자와 유머가 잘 어우러진 반면, “스튜디오 60″에서는 위 두 드라마가 뒤섞인 듯한 분위기에서 정치, 종교, 인종에 대한 문제가 비교적 심각한 톤으로 전달되다보니 이 드라마를 보며 웃어야 하는 건지 심각해져야 하는 건지 시청자들이 갈피를 잡지 못했던 것이다.
하지만 미국의 정치지형과 그들의 정서, 미국 민주당 지지자들의 사고방식, 미국 TV 제작 시스템 등에 관심이 있다면 이 드라마는 당신으로 하여금 끝까지 달리도록 할 것이다.
그리고 Sting, Sheryl Crow, Natalie Cole, Macy Gray, Corinne Bailey Rae 등의 가수들이 출연하여 눈과 귀를 즐겁게 해 주기도 한다.
다만, 시리즈 후반부로 가면서 시청율을 의식해서인지 러브스토리가 많이 나오고 분위기가 조금씩 늘어진다는 점을 참고하시길 …
* 베스트 에피소드
11편. “Christmas Show”
* 베스트 뮤직 게스트
Sting – 5편. “The Long Lead Story”