“세계대전 Z”, 좀비업계의 아이팟

최근 본 진짜 무서운 영화 [REC](필름2.0에도 썼지만 저 이거 보고 다리에 힘이 빠져서 걷기도 힘들었음 -_-;;;), <28주 후>와 <28일 후>와 <저주받은 새벽>과 <황당한 새벽>과 매드슨의 원작을 새로 만든 <나는 전설이다>도 모두 좀비 이야기죠. 심지어 매드슨의 원작에 등장하는 놈들은 원래 뱀파이어 에 가까웠습니다만, 그게 새 영화에선 완전 좀비로 변했다는 걸 생각해보면 21세기는 좀비의 재발견의 시대인듯도 합니다.

여튼, 그 좀비 재발견 시리즈의 정점에 있다고 할만한 작품이 이 <세계대전 Z> 입니다.

많이들 아시겠지만, 책의 저자는 이 전에 이미 <좀비 서바이벌 가이드>를 써서 지명도가 높아진 사람으로 이번에는 아예 본격적으로 중국에서 좀비가 발생했다는 설정을 가지고 과연 그 이후에 어떤 일이 벌어질 지에 대해 전지구적인, 소위 말하는 글로벌한 상상력을 펼쳐냅니다.

이건 단순히 좀비 이야기가 아닙니다.

그 발병기제나 전염의 기제가 밝혀지지 않은 미지의 어떤 새로운 질병이 발생했을 때,
그것이 과연 어떻게 전세계로 퍼져나갈 수 있는지에 대한 병리학 SF 이기도 하죠.

중국에서 발생한 질병은 특유의 정보통제와 허술한 인적보안 시스템을 통해 제3세계 중심으로 확산될 뿐만 아니라 중국의 주요한 외화벌이 수단 중의 하나인 장기이식을 통해 선진국으로 퍼져나갑니다. 그리고 그 질병에 대한 각국의 대처는 또 다른 결과를 낳고, 그 결과는 다시 새로운 양상을 펼쳐내고…

이 모든 이야기들이 각각 서로 다른 상황에서 서로 다른 경험을 한 사람들을 통해서 회고되는 옴니버스 형태라서 요즘 인터넷 세대가 읽기에도 편합니다.

남아공의 냉혹한 아파르트헤이트 전문가 폴 레데커 이야기,
영국의 성을 지켜낸 사람이 회상하는 “그녀” 이야기,
모든 것을 의심하는 습관 덕에 이스라엘을 살려낸 정보분석관 이야기,
휠체어를 타고 좀비 자경단의 일원으로 활약한 사람 이야기
등은 뜻밖의 감동을 주기도 하고요.
특히 영국의 “그녀” 이야기는… 그 비실거리는 영국도 최소한 우리나라보다 백배 낫다는 걸 뼈저리게 느끼게 해주죠. (정말로 그럴 것 같은)

이런 이야기가 요즘 각광을 받는 이유는 (이 책은 출판된 이후 몇개월간 아마존에서 베스트셀러 자리를 차지하고 있고 브래드피트가 영화 판권을 샀다더군요.) 예전엔 듣도보도 못한 질병들이 등장하고 있는 요즘 상황과 무관하지 않습니다. 사실, 우리가 무서워해야 할 것은 좀비가 아닙니다.  좀비에 대한 대책은 거의 완벽하게 세워져 있으니까요 … (^_^)
하지만 우리가 전혀 모르는 어떤 질병(혹은 재난)이 우리를 위협할 가능성은 단순한 상상이 아니라 현실입니다.  그리고 그때 우리가 두려워해야 할 것은 질병 자체 뿐만 아니라 긴밀하게 얽혀있는 우리 세상이고요.

여튼 이 책은 그 자체로 훌륭한 SF 소설이고, 좀비 업계의 아이팟이며
좀비를 통해서 지금 우리 세상이 얼마나 서로 긴밀하게 연결되어 있는지를 배우게 해주는 재미있는 국제관계학 책이기도 합니다.